「民衆こそ王者」〈識者の声〉篇　西園寺一晃氏

二人のリーダーの共通点 池田大作先生の中国問題に取り組む姿勢はいつの時代も一貫している。これが、「民衆こそ王者」を読んだ最初の感想でした。そして先生は、私が古今東西のリーダーのなかでもっとも尊敬している、周恩来総理とよく似ているのです。これは思い付きで言っているのではありません。私は中学生のときに家族で中国に移住します。10年ほど北京で暮らすあいだに、周夫妻には一家でお世話になりました。社会人になってからは池田先生とも5、6回お会いし、貴重なお話を聞かせていただきました。そこで実際に目にした振る舞いからも、2人はよく似ていると感じています。共産主義者の周総理と仏法者の池田先生は、立場は異なるものの、巨大な組織で大きな責任を担っています。それなのに、偉ぶるところは一切ありません。とても親しみやすく、何でも気軽に相談できる雰囲気をもっている。たとえば周総理は警備員泣かせの人で、どこへ行っても大衆のなかに飛びこんで行って人々の肩を抱いたり、握手をしたりしていました。中国を訪問したときの池田先生もまったく同じでした。池田先生が周総理に会うために訪中したときは、まだ文化大革命が終わっていない混乱の時代です。その身に何が起きても不思議ではありませんでした。しかし先生はそんなことは一切気にせず、中国の民衆と触れ合っていた。こうした行動の背景には徹底して大衆を信頼し、ともに生きるという信念があったのだと思います。さらに二人がよく似ているのが、若者、子どもが大好きな点です。私が潮出版社から刊行した『「周恩来と池田大作」の一期一会』でそのことを象徴するエピソードを紹介しています。池田先生が最初に訪中した1974年、日中関係の最大の懸念は日中平和友好条約の締結でした。72年の国交正常化により、マイナス状態だった日中関係はゼロの状態に戻りました。そこからプラスの方向へ進むには、平和友好条約が必要だったのです。しかし交渉は難航していました。先生とお会いした際、私は「日中友好の最大のテーマは？」と尋ねたのですが、当然「平和友好条約です」との答えがくると予想していました。しかし、意外なことに返ってきたのは「いちばん大事なのは青年交流です」という言葉でした。もちろん先生は、平和友好条約の重要性は誰よりも認識していたはずです。ただ、それはあくまで目下の話です。50年、100年先を見据えたときには、青年交流こそが最も重要だと考えていたのです。国家関係には良いときも悪いときもある。だから若者同士が継続的に、長期間にわたって交流する必要がある。先生はそう考え、青年に大きな期待を寄せていたのでしょう。子どもを大切に思う心という点では、日本からやって来る要人の対応をする中国人から聞いて、驚いたことがあります。日本から政治家や財界人がやって来ると、誰もが最初に政治リーダーに会いたいと言うそうです。ところが先生は、真っ先に「小学生や幼稚園の子どもたちに会いたい」と言ったそうです。そして実際に小学校を訪れています。子どもが「おじさんは何をしに中国に来たの？」と聞くと、「君たちに会いに来たんだよ」と答えていました。こうしたエピソードにも先生の思想と人柄が表れています。周総理が一番優しい笑顔になるのも、子どもと会っているときでした。夫妻には子どもがいなかったので、会った人からよく「子どもがいなくて寂しいのでは？」などと聞かれていました。その度に彼は「中国の子どもはすべて私の子どもなので、寂しくなどありません」と語っていたものです。 一対一の友好は国の行方をも変える 私たち家族はよく周総理の自宅に招かれ、食事をともにしました。その住まいはとても質素で、応接間には豪華な家具や装飾品などは一切ありませんでした。建物が古く、雨漏りもする。でも彼は「タライを置いて雨を受ければいい」と、公費での修理をさせなかったといいます。民衆が貧しく苦しんでいるのに、自分だけ豊かな生活を送ることなどしない、という信念があったのです。初めに招待されたとき、周総理から言われたことをいまでも覚えています。一つは「きみは、これから中国でたくさんの友達をつくりなさい。そのことが、将来必ず大きな財産になる」との言葉。もう一つは「中国にはいいところと悪いところ、進んでいるところと遅れているところがある。悪いもの、遅れているものを見たときは勇気を出して友達や先生、校長先生に言いなさい。それで改善されなければ、私に電話をしなさい」「私たちは、そのように友好的に批判してくれる友を望んでいるのだ」。そのような話を、中学3年生の私にしたのです。子どもながらに、本当に偉大な人は謙虚に誰からでも学び、目の前の一人を大切にするんだと思いました。目の前の一人を大切にすることは、当たり前のころのようでいて、実は相手にとって忘れがたい思い出になるものです。周総理にもそのような経験があったそうです。周総理は19歳のとき、どうしたら中国を近代国家にできるのかを日本から学ぼうと来日します。当時、アジアでいち早く近代化した日本は、自分たちも列強の一員として植民地争奪戦に加わる道を歩んでいました。富国強兵と軍国主義へ向かい、アジア諸国との関係は悪化していきます。そうした時代背景もあって、日本には中国に差別感情を持つ人が少なくありませんでした。中国人が集まる会合は禁止されるような状況で、周総理も日本でそうとう嫌な思いをしたはずです。「本当は日本のことが嫌いなんじゃないですか」と尋ねたことがあります。すると周総理は笑って「私は日本が好きだよ。日本人は親切だし、自分の国の古い文化を大切に守っている」と答え、さらに付け加えます。「日本で学生だったとき、お金がなくてご飯も食べられないときがあった。そんなとき下宿のおばさんが私を家に招き、ご飯を食べさせてくれた。あのときの豆腐は本当に美味しかった」と嬉しそうに話すんです。もし下宿のおばさんにまで酷い対応をされていたら日本が憎くなり、恨むようになってしまっても無理なきことです。周総理は外交に私情を挟むような政治家では決してありませんが、それでも人間です。日本に非常に悪い印象を持っていた場合、ボタンの掛け違いによって日中国交正常化はもっと遅れていたかもしれません。そう考えると、実は名もない一人の女性が日中友好の影の立役者だったと言えるのです。だから、私はよく、日本人のみなさんに、中国から来た留学生には親切にしてあげてくださいと言っています。彼らが困っているときに助けてあげれば、絶対に日本を好きになってくれます。それは巡り巡って、この国のためになるのですから。そのようなことを長年、実践されてこられたのが池田先生です。国交正常化の後、日中で交換留学の計画が持ち上がります。しかし、日本側の受け入れ体制に問題があり、中国人留学生は行き場がなくなってしまいました。難儀した中国が池田先生に相談したところ、先生は自ら身元引受人となり創価大学での受け入れを決めたのです。『潮』2019年10月号の「民衆こそ王者」には、やってきた留学生たちを先生が陰に陽に気遣い、励ましていたことが詳述されています。創価大学で学んだ最初の留学生たちは、後に駐日大使や政府要職につき、日中関係において重要な役割を果たしています。 優れた人物は大地に目を向ける 日本と中国を行き来する両国の人々を見ていて思うことがあります。それは、優れた人は大地に目を向け、愚かな人は上のほうしか見ていない、ということです。つまり、政府高官ばかりに注目し、その国を評価するのではなく、大地に根を張る民衆がどのように暮らし、何に喜び、何に悲しんでいるのかを知ろうとすることが大事なのです。周総理はまさしく優れた人物でした。19年9月号の「民衆こそ王者」にも書かれていますが、周総理は政治家で実業家だった高碕達之助氏から創価学会を紹介されます。当時は創価学会への世間の目は決してよくありませんでしたが、信濃町に住んでいた高碕氏は日々、実直に活動する学会員の姿を見ていました。そこで彼は「今は小さな団体ではあるが、見逃すことのできない庶民の団体です」と創価学会を紹介します。何事も民衆視点で考える周総理は、創価学会に興味を抱き、部下に調べさせます。それが後に周総理と池田先生の絆となり、国交正常化へと向かっていくのです。いま、池田先生の思想が中国で、とくに知識人層で大変注目を浴びており、各地に「池田大作思想研究会」が発足しています。それはなぜか。中国は78年からの改革開放政策によって経済成長が進み、とくにこの20年間は驚異的な発展を遂げています。しかし、国民は豊かになったものの、物質的な豊かさがあまりに急速に進み、精神的な豊かさが追いつかなくなってしまったのです。競争は熾烈を極め、敗者はもちろん勝者のなかにも、人生を空虚に感じる人が増えてきた。だからこそ、「なぜ生きるのか」「よき生とは何か」「人間とは何か」という哲学を求めているのだと思います。日本と中国は、歴史的にも地理的にも、経済的にも切っても切れない関係にあります。とくに経済的には完全に相互依存関係にある。仲良くしなくては結局、損をするだけです。いま政治的な対立を背景に、日中関係には民間レベルでも暗雲が立ちこめています。まさに池田先生がつづけてこられたように、国同士の仲が良いときも悪いときも一喜一憂せず、一人ひとりがよき友として関係を保ちつづけることが更に重要になってきています。長くかかわりつづけるためには、胸襟を開いて、本音で「激論」を交わすことが必要です。違う人間、ましてや国が違うわけですから、意見の違い、根本的な考え方の違いはあって当然です。それなのに、妙に遠慮し合っていては、本当の意味で相手を知ることはできません。違うところを出し合って議論をする。有益なところは率直にぶつけ合う。たとえ同じ結論にならなくても、関係は閉ざさない。まさに、周総理の語られた「友好的に批判してくれる友」の姿勢です。いまこそ、池田先生の旗を、周総理の旗を掲げながら友好の金の橋を歩んでいくことが求められているのです。 ☆大好評連載「民衆こそ王者――池田大作とその時代」に寄せられた〈識者の声〉を一部無料公開中。記事はコチラから。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊東日本国際大学客員教授西園寺一晃（さいおんじ・かずてる）1942年東京都生まれ。北京大学経済学部卒業。58年、両親とともに北京へ移住。中学3年生から大学卒業まで北京で過ごす。67年に帰国し、朝日新聞入社。定年退職後、椙山女学園大学客員教授、工学院大学孔子学院学院長などを歴任。現職のほか、北京大学国際関係学院客員教授、日中友好協会顧問等も務める。

「民衆こそ王者」〈識者の声〉篇 西園寺一晃氏

「民衆こそ王者」〈識者の声〉篇　西園寺一晃氏